Ein Bericht der Weltgesundheitsorganisation (WHO) und UNICEF warnt davor, dass die Zahl der Masernfälle weltweit deutlich zunehmen könnte. Im Januar und Februar wurden weltweit bereits mehr als 17.000 Fälle gemeldet, eine Steigerung von fast 80 % gegenüber den 9.665 gemeldeten Fällen gleichen Zeitraum im Vorjahr. Der Bericht nennt niedrige weltweite Impfraten in den letzten Jahren als Hauptgrund für diesen Anstieg. Angesichts der Tatsache, dass Masern eine vermeidbare Krankheit sind, ist es besorgniserregend, dass die Fälle zunehmen.
Masern sind eine Krankheit, die durch eine Infektion verursacht wird Masern Virus, das durch Atemtröpfchen verbreitet wird, wenn eine Person mit dem Virus hustet oder niest. Zu den Symptomen können Fieber, Husten, rote Augen und Hautausschlag gehören. Masern sind extrem ansteckend und gehören zu den Viren am leichtesten verbreiten die Menschen infizieren. Es ist besonders gefährlich für Kinder, die als Folge von Masern schwere Komplikationen (wie Lungenentzündung oder Hirnschwellung) entwickeln können.
Masern lassen sich jedoch leicht mit einer doppelten Impfdosis verhindern, die normalerweise verabreicht wird, wenn ein Kind vier Jahre alt ist. Dieser Impfstoff schützt lebenslang vor Masern. An Orten, an denen die Masernimpfung hoch ist, gibt es sie geringe Infektions- und Todeszahlen. Trotzdem treten Masernfälle immer noch in fast allen Ländern der Welt auf.
Dem Bericht zufolge nehmen die Fälle am schnellsten in Ländern zu, in denen die Impfraten weltweit am niedrigsten sind. Die Länder mit den stärksten Anstiegen der Fallzahlen im vergangenen Jahr waren Somalia, Jemen, Afghanistan, Nigeria und Äthiopien. In diesen Ländern sind nur 46-68 % der Bevölkerung gegen Masern geimpft. Typischerweise wird empfohlen, dass 95 % der Bevölkerung geimpft werden müssen, um Kinder zu schützen.
Die niedrigen Impfraten in vielen dieser Länder sind wahrscheinlich auf eine Reihe von Faktoren zurückzuführen – darunter geringe Investitionen in die Gesundheitssysteme sowie Konflikte und Naturkatastrophen, die Impfprogramme stören. Aber die Pandemie hat die Einführung von Masernimpfstoffen nur verschlimmert, da solche Gesundheitsprogramme eingestellt und mehr Mittel und Anstrengungen auf COVID-19-Impfprogramme umgeleitet wurden. Dies bedeutet, dass viele Kinder während der Pandemie ihre erste oder zweite Impfdosis gegen Masern nicht erhalten haben – was es noch schwieriger macht, Ausbrüche zu reduzieren und die Ausbreitung dieses Virus zu stoppen.
Auch andere Gründe – wie andauernde Konflikte und Flüchtlingsmigrationen – machen es schwierig, Patienten zu verfolgen und doppelte Dosen rechtzeitig zu verabreichen. Bei einer ansteckenden Krankheit wie Masern können sich diese in überfüllten Lagern und Häusern schnell ausbreiten, was die Impfung noch wichtiger macht.
Fälle weltweit steigend
Die WHO-Berichte zeigen auch, dass die Fallzahlen in fast allen Ländern der Welt steigen – Großbritannien eingeschlossen.
Im Jahr 2019 hatten 119 der 194 WHO-Mitgliedstaaten eine Impfquote von über 90 % bei der Erstimpfung. Im Jahr 2020 sank dies auf nur 75 Länder mit den größten Rückgängen in der gesehen Niederlande, Armenien und Rumänien. Nur in Großbritannien rund 87% der Menschen sind vollständig gegen Masern geimpft – wobei diese Zahl je nach Region unterschiedlich ist, wobei einige Gebiete wie London nur eine Durchimpfungsrate von etwa 75 % aufweisen. Ähnlich verhält es sich in den USA, wo die Fallzahlen trotz Masern steigen 2000 für ausgeschieden erklärt.
Auch hier ist es wahrscheinlich, dass der Anstieg der Fälle in vielen Ländern darauf zurückzuführen ist, dass weniger Impfstoffe verabreicht werden. Während die Pandemie ein Grund dafür ist, ist die Impfzögerlichkeit ein weiterer Faktor. EIN direkte Beziehung wurde zwischen erhöhtem Zögern und vermehrten Masernfällen beobachtet.
Kinder und Schwangere sind durch diese Erhöhungen bei Masernfällen am stärksten gefährdet. Dies liegt daran, dass sie eher schwere Nebenwirkungen erleiden als a Folge von Masern. Aber jeder, der nicht geimpft ist, läuft Gefahr, sich mit der Krankheit zu infizieren – und was noch wichtiger ist, er gibt sie eher an andere ungeimpfte Personen weiter, mit denen er in Kontakt kommt.
Massenimpfprogramme sind nach wie vor der beste Weg, um den Anstieg der Masernfälle weltweit zu bekämpfen – insbesondere angesichts der Tatsache, dass 95 % der Bevölkerung mit beiden Dosen geimpft werden müssen, um eine Herdenimmunität zu erreichen. Während es wichtig ist sicherzustellen, dass diese Programme über die für die Bereitstellung dieser Impfstoffe erforderlichen Mittel verfügen, kann es auch wichtig sein, Anstrengungen zu unternehmen, um die Menschen über die Bedeutung der Masernimpfung und die Sicherheit des Impfstoffs aufzuklären.
Auch Länder mit niedrigen Impfraten müssen weltweit unterstützt werden – insbesondere wenn dies auf Naturkatastrophen oder Flüchtlingskrisen zurückzuführen ist. Dies ist besonders wichtig, da Masern hoch ansteckend sind und sich lokale Ausbrüche schnell weltweit ausbreiten können.
Angesichts des Anstiegs der Fallzahlen zu Beginn dieses Jahres werden die Zahlen wahrscheinlich im Laufe des Jahres 2022 weiter steigen. Dieses Wiederaufleben ist nur ein Beispiel für die Folgewirkung, die die COVID-19-Pandemie auf andere Krankheiten hatte – und wie wichtig es ist, regelmäßige Impfprogramme wieder in Gang zu bringen, um eine weitere Ausbreitung schädlicher Viren zu verhindern.
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